Se reparte entre las
provincias de Cádiz y Málaga. La Estación de Gaucín, es la entrada a esta
espectacular extensión verde en la
provincia malagueña.
Este Parque es uno de
los más grandes de España, y es la mayor y mejor conservada masa de alcornocal
de la Península Ibérica así como una de las más grandes del mundo. En gran parte es
debido a que los habitantes de la zona viven de él en su mayoría, también a que
el turismo natural es muy respetuoso, así está cuidado y protegido.
El aprovechamiento del
parque se hace formas muy diversas, sin duda la más importante es el corcho, un
increíble trabajo que se sigue realizando como antiguamente y que requiere gran
destreza y fuerza física de corcheros, arrieros, recogedores, pesadores... La
otra sin duda, no por importancia, pero sí porque es práctica habitual para
muchos aficionados, es la recolecta de setas. En el Parque Natural se encuentra
gran variedad de especies, algunas de ellas comestibles, como la conocida
chantarela o el níscalo, y otras, peligrosamente venenosas, como la amanita
muscaria.
La
diversidad de vegetación hace de estos bosques unos de los más bellos de
España. El lentisco, aladierno, madroño, sabina, pino, jaras, romero, tomillo,
quejigo en las zonas más húmedas, y por supuesto, el chaparro o alcornoque, son
algunas de las especies más numerosas.
El clima del Parque es
sin duda un factor determinante para la proliferación de la vegetación, las
lluvias el invierno, las nieblas del verano y las temperaturas relativamente
estables gracias al Mar Mediterráneo, hacen que estos bosques sean una selva exuberante todo el año.
Una
característica fundamental del parque, provocada por ríos y arroyos que dan lugar a
zonas muy húmedas, es una vegetación única en la Europa
continental. Las especies más comunes en estas zonas son el laurel,
avellanillo, durillo, aliso, el rododendro con sus preciosas flores, acebo y
helechos, que hacen de nuestros montes “bosques encantados”.
La fauna del
Parque Natural Los Alcornocales, está también marcada por su situación
geográfica. Es paso de millones de aves migratorias que vuelan hacia y desde
África en busca de un clima adecuado para su desarrollo. En nuestra zona es muy común ver buitres
planeando en busca de alimento, entre muchos otros.
Los
mamíferos son también muy abundantes, ginetas, turones… Entre los herbívoros,
corzo, últimos de la raza morisca en Andalucía, cabra montés, y los más fáciles
de ver, los ciervos, que durante la época de celo hacen que las tardes del mes
de septiembre sean muy especiales, ya que podemos escuchar la berrea, una
experiencia diferente. Los sonidos resuenan en las montañas en el profundo silencio de las noches.
